改革开放后，沉寂了30年的中国书画艺术，由于港台、境外的画商和收藏家的大量收购，曾经一度火爆。中国书画市场是个有着巨大潜力的市场，但人为炒作、价格不实、赝品和劣质书画泛滥等现象，使许多爱好书画的投资者望而却步，直接影响了书画市场的健康发展。找出阻碍市场发展的真正原因，调整书画市场的价格，以适应国人的消费能力，规范经营使市场健康稳步地发展，成为目前人们关注的热点。在此，我们对半个世纪以来国内书画的经营情况、价格变化以及目前书画市场的需求与现状进行回顾与分析。
中国书画价格的形成
   新中国成立后，中国书画的销售处于非常萧条时期，很少有人能买得起画。"文革"前只有少数几家经营书画的机构，如文物商店、古籍书店、古玩商店等，经营的大部分是民国以前的古旧书画，而且价格非常低。当时，只有极少数真正爱好书画的收藏家，靠节衣缩食，量力而行，收藏难以形成规模。
改革开放后，我国港、台地区和新加坡、日本等地一些收藏家纷纷涌入中国。他们一开始通过国营的文物商店、画店或工艺美术品店买画，后来通过介绍，结识了一些中国的收藏家，从而叩开了许多藏家的家门。在短短的几年里，国内相当部分的收藏家所藏书画被他们"普查"了一遍，好的东西自然"捡"走不少。被他们买走的书画不完全是古代和近现代的，也包括当今老中青书画家的作品。因此有人说，从1978年到1993年前后，中国书画的价格不是国人根据自己的生活消费水平定出来的价格，而是境外人根据自己的经济实力买出来的价格。
   1991年前后，国内的书画价格被港、台和境外买家推至顶峰，当时国内经济正在快速发展，所有的人都看好这个市场。于是，旅游工艺品店、画廊、艺术品公司在一两年的时间内迅速发展到数千家。1993年后，内地大型的拍卖公司应运而生，境外买家应邀来拍卖会捧场，国内实力雄厚的企业家也在拍卖会上与境外买家一争高低。但殊不知，此时境外买家正在悄悄退出。其时，国内的画廊、艺术品公司、拍卖公司仍按"外宾价"销售，这种价格面向中国普通百姓是不能产生任何实际效益的。于是，年复一年地等待"外宾"来买画，使不少艺术品经营企业陷入窘境以至"生存困难"。
艺术品经营与实际需求
   经营艺术品的画廊大部分经营不到两、三年就关了门。从1989年至今，画廊已经换了五六批。国内画廊生存面临很大困难，其原因固然有多方面，但主要是缺乏好的艺术经纪人。一般来说，好的画廊应具备以下条件：有独特的艺术眼光，有比较充足的流动资金，与艺术家和收藏家有良好的关系，肯于包装，以及能辨别真伪，看准进价和卖价，有较好的出路和买家等。
   操作规范、信誉好的大型拍卖公司，依靠人才的优势和较雄厚的经济实力，选择拍品渠道多、鉴定严格，能组织较有实力的客户和买家，因而，受到买家和卖家的欢迎。一些经营比较好的中小型拍卖公司，根据国内消费水平已转向"星期拍卖会"和"无底价拍卖会"。但有一些拍卖公司由于操作不规范，真假混杂，造成市场混乱。
需要指出的是，书画市场私下交易十分严重。画家私下卖画更不必说。一些"倒"字画的人，趁机将真品卖给懂行、出得起价的买家，赝品则卖给贪小便宜的人。这些人大都是业余的，买卖好就多做一些，不好就少做一些。
书画市场的实际需求主要来自以下几个方面：
l、收藏
   随着人民生活水平的不断提高，许多书画爱好者步入收藏队伍，他们一般选择价格在几百元到几千元之间的作品。
2、送礼
   选择一两幅书画送给亲朋好友，既高雅又有品位，成为当今的时尚。此外，托人办事，选择书画作为谢礼的也比较普遍，只要办事需要，名家书画价格高一些也能接受。
3、布置居室
   目前家庭新房装潢一般都在数万元以上，很多人选择自己喜欢的书画进行家居布置，开支一般在每幅几千元之内。
4、笔会
   笔会有两种，一种是某单位组织书画家现场作画，定价销售，价格相对比较便宜；另一种是由需求单位组织的笔会，一般双方都先谈好"出场费"或变相"红包"，再去邀请画家作画，作画质量、数量都有一定的要求。
总之，书画市场销售状况和人民文化修养、生活富裕程度有着很大关系，任何价格贵与不贵都是根据自己的经济实力所得出的结论。中华民族是一个爱好艺术的民族，历代民间都收藏、保存大量的艺术品，中国的书画市场必须依靠中国人自己来支持和承担。随着我国综合国力的增强，书画市场的潜力是非常大的，如果平均每个家庭拥有一两幅书画，全国就需要至少十几亿幅书画，这是世界上任何一个国家都不能和我们相比的。